缘起，指的是一切事情的开始，轮回的开始就是一个种子，那就叫缘起，那就是动机。比如说我想要去放生，我们为何而去放生呢？放生之前产生的那个动机就叫做动机殊胜。要怎样才能做到动机殊胜呢？在佛教的角度来讲，在大乘的最圆满的角度来讲：所做的一切事情都是为了一切的众生了脱生死，能够脱离轮回而去做这件事情的时候，这就叫做动机殊胜。其实生活中的很多事情也有动机，在做任何一件事情的时候，一定要问自己，我们是以一个怎样的发心在做着。
比如说你开一家公司，你开这家公司的发心是什么呢？是为了养活你自己，还是为了养活你所有的员工？还是为了养活你的家庭？还是为了养活更多更多的人？这个动机直接影响你这家公司的发展。你只是为了养活自己而去开这家公司的话，你饿不死就算是成功，这个公司也只能给你带来饿不死的利益，除此之外不会带来太多的，这就是因为你的动机。而你是为了养活十个人而开这家公司的话，这个公司的收入会达到你养活十个人的收入，这就是动机，这个动机是非常重要的。所以，做为一个学佛人，一个佛教徒来讲，这个动机非常非常的重要。这个动机直接就可以知道你此刻所修的是小乘佛法还是大乘佛法。
什么叫做小乘佛法？只渴望自己能够了脱生死，解脱的想法，这就叫做小乘佛法。愿一切的众生能够了脱生死从轮回中解脱出去，这就叫做大乘佛法。而并不是你念一个“阿弥陀佛”这就是小乘佛法，你修的是“大圆满法”就是大乘佛法。并不是在于这个，而是在于动机上。所以我们一定要有一个殊胜的动机：愿我此刻的修行能给一切众生带去快乐，当这样的动机产生的时候，这就叫做动机殊胜。
从生活的角度，我们做任何一件事情的时候，应该有一个怎样的动机呢？心放大一些，心再放大一些，心再放大一点...请记住，你的心有多大，你的世界就有多大。你的心理能装下多少人，你就能养活多少人。如果你只能装下这个伟大的“我”的话，那你只能养活自己，不饿死自己就算是一个非常非常成功的商人了。但是你的心里能够装下十个人的话，你绝对能够养活十个人。你心里能够装下一百个人的话，你绝对能够养活一百个人。
所以做任何一件事情，我们一定要调整心态，从发心那一刻开始做起，这是非常重要的。这样一说大家不要有一个错误的理念和认识，这种是错误的：这个上师说你的心有多大，你的世界就有多大，那我一定就要虚伪的往死去想，我的心比地球还要大，比宇宙还要大等等。我们会这样想。其实这个时候，真诚是最重要的，当我们出现真诚，你所做的任何一件事情，不仅仅只是为了这个伟大的“我”，除了这个伟大的“我”之外，还有很多很多的时候，固然这就叫做动机殊胜。凡事都需要这样一个圆满的动机，这就叫做缘起。